Ursachen, Symptome und moderne Therapiemöglichkeiten

Cushing, auch bekannt als Equines Cushing Syndrom (ECS), ist eine häufige Stoffwechselkrankheit bei älteren Pferden, die ernsthafte gesundheitliche Probleme verursachen kann. Wenn dein Pferd übermäßig schwitzend, mit langem, lockigem Fell und Anzeichen von Muskelschwund kämpft, könnte es an Cushing leiden. Die Ursachen liegen in der Hormonüberproduktion durch die Hirnanhangdrüse. In diesem Blogpost erfährst du alles Wichtige zu den Ursachen, Symptomen und modernen Therapiemöglichkeiten, um deinem Pferd ein besseres Leben zu ermöglichen.

Was ist Cushing bei Pferden?

Das Equine Cushing Syndrom (ECS) ist eine häufige Stoffwechselkrankheit bei älteren Pferden, die durch eine Überproduktion von Hormonen in der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) verursacht wird. Diese Hormone führen zu verschiedenen gesundheitlichen Problemen, wie langem Fell, Muskelschwund und einer erhöhten Anfälligkeit für Hufrehe. Es ist wichtig, die Symptome frühzeitig zu erkennen, um die Lebensqualität deines Pferdes zu verbessern.

Definition des Equinen Cushing Syndroms (ECS)

Das Equine Cushing Syndrom (ECS) zeichnet sich durch eine übermäßige Hormonausschüttung aus der Hirnanhangdrüse aus, insbesondere von ACTH. Die verringerten Dopaminwerte führen zu einer unkontrollierten Aktivierung der Hypophyse, was eine Vielzahl an gesundheitlichen Beeinträchtigungen bei Ihrem Pferd zur Folge hat. Diese Hormonschwankungen können zu einer Vielzahl von Symptomen führen, die das Wohlbefinden deines Pferdes erheblich beeinträchtigen.

Überblick über die Erkrankung

Cushing ist eine weit verbreitete Erkrankung bei Pferden und Ponys ab etwa 15 Jahren. Schätzungsweise leiden rund 22 Prozent dieser Tiere an ECS, wobei viele Symptome erst spät auftreten. Unter älteren Pferden ist die Prävalenz noch höher: Bis zu 95 Prozent der Tiere über 30 Jahren können betroffen sein. Eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend für eine passende Therapie.

Die Erkrankung hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen, da sich die Lebenserwartung von Pferden erhöht hat. Langfristige Studien zeigen, dass bis zu 64 Prozent der 16- bis 20-Jährigen von Cushing betroffen sein könnten, was auf die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Gesundheitsüberwachung hinweist. Daher solltest du regelmäßig die Gesundheit deines Pferdes überprüfen und Fachleute konsultieren, um interventionsberatende Maßnahmen zu planen.

Ursachen des Cushing-Syndroms

Das Equine Cushing-Syndrom (ECS) wird hauptsächlich durch eine Fehlregulation der Hirnanhangdrüse verursacht, die zu einer übermäßigen Produktion von Hormonen führt. Diese Erkrankung tritt häufig bei älteren Pferden auf, typischerweise ab einem Alter von 15 Jahren. Es wird geschätzt, dass bis zu 64 Prozent der 16- bis 20-jährigen Pferde betroffen sind. Um die Gesundheit deines Pferdes zu gewährleisten, ist es wichtig, die Symptome frühzeitig zu erkennen und bei Verdacht auf ECS einen Tierarzt zu konsultieren.

Anatomie der Hirnanhangdrüse

Die Hirnanhangdrüse, eine kleine Drüse im Gehirn, spielt eine zentrale Rolle in der Hormonregulation des Körpers. Sie produziert verschiedene Hormone, die viele physiologische Prozesse steuern. Bei einem Ausfall dieser Regulierung, wie es bei ECS der Fall ist, kommt es zu einer übermäßigen Aktivität der Hirnanhangdrüse, was zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen bei deinem Pferd führen kann. (Eine rechtzeitige Diagnose ist entscheidend für die Behandlung.)

Hormonelle Veränderungen im Körper des Pferdes

Beim Cushing-Syndrom kommt es zu signifikanten hormonellen Ungleichgewichten, insbesondere aufgrund einer verminderten Dopaminproduktion. Dopamin ist entscheidend für die Regulation der hormonellen Ausschüttung aus der Hirnanhangdrüse. Wenn die dopamin-produzierenden Zellen weniger Dopamin freisetzen, wird übermäßig viel Pro-opiomelacortin (POMC) und damit auch Adrenocorticotropes Hormon (ACTH) produziert. Diese Hormone tragen erheblich zu den Krankheitssymptomen bei, die du bei deinem Pferd beobachten kannst.

Die übermäßige Produktion von POMC führt zur Bildung mehrerer stressrelevanter Hormone im Körper deines Pferdes. Dies verursacht nicht nur die typischen Symptome wie Hirsutismus und Muskelschwund, sondern kann auch zu einer Insulinresistenz und damit zu weiteren Komplikationen wie Hufrehe führen. Achte daher auf die Anzeichen und konsultiere bei Verdacht einen Tierarzt, um deinem Pferd rechtzeitig zu helfen.

Symptome von Cushing bei Pferden

Bei Cushing zeigen Pferde eine Vielzahl von Symptomen, die auf eine Stoffwechselstörung hinweisen. Zu den häufigsten Anzeichen gehören ein unnatürlich langes und dickes Fell, oft auch Hirsutismus genannt, sowie Gewichtsverlust und eine allgemeine Abnahme der körperlichen Konstitution. Zusätzlich sind die Tiere anfälliger für Infektionen und zeigen oft eine verminderte Wundheilung. (Eine frühzeitige Diagnose ist entscheidend, um die Lebensqualität Ihres Pferdes zu erhalten.)

Physische Symptome

Die physischen Symptome von Cushing bei Pferden sind gut sichtbar. Dazu zählen ein nicht regulärer Fellwechsel mit lockigem und welligem Fell, dass häufig auch übermäßig lange Haare aufweist. Betroffene Tiere tendieren zudem zum Muskelschwund und zeigen oft Fettansammlungen an Hals und Kruppe. Diese Veränderungen sind auf eine insulinresistente Stoffwechsellage zurückzuführen, die das allgemeine Wohlbefinden des Pferdes stark beeinträchtigen kann. (Eine regelmäßige tierärztliche Kontrolle ist ratsam, um frühzeitig Eingreifen zu können.)

Verhaltensänderungen und Aktivitätsniveau

Pferde mit Cushing können deutliche Verhaltensänderungen zeigen. Oft wird eine Lethargie festgestellt und die Aktivitätsniveaus nehmen ab, was sich in einer verminderten Spiel- und Bewegungsfreude äußert. Diese Veränderungen können zu Apathie führen und das allgemeine Verhalten des Tieres stark beeinflussen. (Es ist wichtig, auf diese Zeichen zu achten, da sie auf ein fortschreitendes Krankheitsbild hinweisen können.)

In vielen Fällen kann die Reduzierung der Aktivität bei Cushing-Patienten auch zu psychischen Belastungen führen, da die Pferde nicht mehr die gewohnte Bewegung und Anregung erhalten. Dies kann ihre Lebensqualität erheblich mindern und erfordert oft spezielle therapeutische Maßnahmen. (In einer solchen Situation sind gezielte Trainingsprogramme und eine angepasste Fütterung entscheidend, um das Wohlbefinden deines Pferdes zu fördern.)

Diagnose von Cushing

Die Diagnose des Cushing-Syndroms beim Pferd erfordert eine sorgfältige Unter-suchung und die Erfassung der medizinischen Vorgeschichte. Anhand sichtbarer Symptome und Verhaltensänderungen sammelt der Tierarzt entscheidende Informationen. Eine präzise Anamnese ist wesentlich, um andere mögliche Erkrankungen auszuschließen und eine fundierte Diagnose zu stellen. (Eine gründliche Anamnese kann den Behandlungserfolg erheblich beeinflussen.)

Klinische Untersuchung und Anamnese

Bei der klinischen Untersuchung wird dein Pferd auf typische Symptome wie Hirsutismus, Muskelschwund und Verhaltensänderungen untersucht. Die Anamnese gibt Auskunft über frühere Erkrankungen, Fütterung und Lebensumstände, die zur Diagnose beitragen. Je detaillierter die Informationen, desto leichter kann der Tierarzt eine fundierte Beurteilung vornehmen. (Wichtige Informationen solltest du schon im Vorfeld sammeln.)

Labortests zur Bestätigung

Zur Bestätigung der Diagnose Cushing kommt es häufig zu speziellen Labortests, bei denen die Insulin- und ACTH-Werte Ihres Pferdes gemessen werden. Ein erhöhter ACTH-Spiegel deutet auf eine Überaktivität der Hirnanhangdrüse hin, während der Insulinspiegel Aufschluss über mögliche Stoffwechselstörungen geben kann. (Die Testergebnisse sind entscheidend für die anschließende Therapie.)

Zusätzlich zu den Insulin- und ACTH-Tests können auch andere Blutuntersuchungen angeordnet werden, um das allgemeine Gesundheitsbild deines Pferdes zu bewerten und auszuschließen, dass andere Erkrankungen vorliegen. Ein umfassender Bluttest ist daher unerlässlich, um die Ursachen der Symptome richtig zu erkennen. (In vielen Fällen erfordert der Diagnoseprozess Geduld, aber präzise Tests führen zu einer gezielten Behandlung.)

Therapie und Management von Cushing

Die Therapie des Equinen Cushing Syndroms (ECS) erfordert eine umfassende Managementstrategie, um die Lebensqualität Ihres Pferdes zu verbessern. Hierzu zählen medikamentöse Behandlungen, Fütterungsanpassungen und Lebensstiländerungen, die zusammen helfen, die Symptome zu lindern und das Wohlbefinden deines Tieres zu fördern.

Medikamentöse Behandlung

Die medikamentöse Behandlung von Cushing bei Pferden basiert hauptsächlich auf Pergolide, einem Dopaminagonisten, der die übermäßige Produktion von Hormonen in der Hirnanhangdrüse reguliert. Es ist entscheidend, die Dosis sorgfältig anzupassen und regelmäßige Kontrollen durchzuführen, da Nebenwirkungen wie Appetitlosigkeit oder Durchfall auftreten können. Eine intakte Therapie kann das Fortschreiten der Erkrankung erheblich verlangsamen.

Fütterungsanpassungen und Lebensstiländerungen

Die Fütterungsanpassungen sind entscheidend für die Unterstützung eines Pferdes mit Cushing. Achte darauf, zucker- und stärkearmes Futter anzubieten, da ein gestörter Zuckerstoffwechsel zu Insulinresistenz führen kann. Zudem sind Lebensstiländerungen, wie die Gewährleistung regelmäßiger Bewegung und ein stressfreies Umfeld, unerlässlich, um die Symptome zu mildern und die Lebensqualität deines Pferdes zu verbessern. Die richtige Fütterung und Pflege können dazu beitragen, dass dein Pferd vitaler und aktiver bleibt.

Die Anpassung der Fütterung und der allgemeinen Lebensweise kann entscheidend für dein Pferd mit Cushing sein. Reduziere insbesondere die Aufnahme von zuckerhaltigen Futtermitteln, um Stoffwechselprobleme zu vermeiden. Ergänze die Diät gegebenenfalls mit Ballaststoffen, die die Verdauung unterstützen. Darüber hinaus ist es wichtig, Stress zu reduzieren, indem du Ruhe- und Rückzugsorte schaffst und für regelmäßige, moderate Bewegung sorgst. Ein gut durchdachtes Management in Zusammenspiel mit ausgewähltem Nahrungsergänzungsmittel kann die Lebensqualität deines Pferdes erheblich verbessern.

Vorbeugung und Pflege von Cushing-Pferden

Die Vorbeugung und Pflege von Cushing-pferden ist entscheidend, um ihre Lebensqualität zu verbessern. Achte auf eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung, um das Risiko von Gewichtszunahme und Hufrehe zu minimieren. Ein ständiger Zugang zu frischem Wasser und schattigen Plätzen spielt ebenfalls eine wichtige Rolle.

Regelmäßige tierärztliche Kontrollen

Regelmäßige tierärztliche Kontrollen sind unerlässlich, um den Gesundheitszustand deines Pferdes zu überwachen und die Symptome des Cushing-Syndroms effektiv zu managen. Der Tierarzt kann nötige Anpassungen in der Therapie vornehmen und frühzeitig auf Veränderungen reagieren. Plane mindestens zwei Kontrollen pro Jahr ein, um sicherzustellen, dass dein Pferd gut versorgt ist.

Umweltanpassungen und Stressreduktion

Die Schaffung eines unterstützenden Umfelds kann für Cushing-Pferde von großem Vorteil sein, um Stress zu reduzieren und das Wohlbefinden zu fördern. Dies umfasst geeignete Unterkünfte, wo dein Pferd vor extremen Wetterbedingungen geschützt ist, sowie die Vermeidung von übermäßigen Lärmstörungen. (Eine ruhige Umgebung ist für die Lebensqualität des Pferdes entscheidend.)

Unternehme Maßnahmen zur Stressreduktion, indem du regelmäßige Routinen etablierst und den Kontakt zu anderen Pferden förderst. Versuche, plötzliche Änderungen in der Umgebung zu vermeiden, da diese Stress verursachen können. (Ein stabiles Umfeld unterstützt nicht nur die Gesundheit, sondern auch das emotionale Wohlbefinden deines Pferdes.)

Fazit

Die rechtzeitige Diagnose und ein konsequentes Management sind entscheidend für das Wohlbefinden Ihres Pferdes mit Cushing-Syndrom. Rund 22 Prozent der Pferde ab 15 Jahren sind betroffen, was bedeutet, dass viele Symptome möglicherweise unentdeckt bleiben. Da die Folgen der Krankheit wie Muskelschwund und gesundheitliche Komplikationen erheblich sein können, ist es wichtig, dass du proaktiv handelst. Unterstütze dein Pferd durch angepasste Fütterung und regelmäßige tierärztliche Kontrollen, um die Lebensqualität deines Tieres nachhaltig zu verbessern.

Diese Fragen zu Cushing bei Pferden werden uns häufig gestellt: 

1. Wie macht sich Cushing beim Pferd bemerkbar?

Cushing beim Pferd, auch als PPID (Pituitary Pars Intermedia Dysfunction) bekannt, äußert sich häufig durch Symptome wie langes, lockiges Fell, das nicht richtig abgeworfen wird, Muskelabbau, Fettpolster an ungewöhnlichen Stellen und Hufrehe. Die Pferde können auch vermehrt trinken und urinieren.

2. Was dürfen Pferde mit Cushing nicht essen?

Pferde mit Cushing sollten kein kohlenhydratreiches Futter wie Getreide oder fruktanhaltiges Gras zu sich nehmen, da dies das Risiko von Hufrehe erhöht. Zudem sollten zuckerhaltige Leckerlis vermieden werden.

3. Wie macht sich Cushing bemerkbar?

Cushing äußert sich durch Anzeichen wie vermehrtes Trinken und Urinieren, langes, lockiges Fell, das nicht richtig abgeworfen wird, Fettpolster an ungewöhnlichen Stellen, Muskelschwund und ein erhöhtes Risiko für Hufrehe.

4. Wie lange darf ein Cushing-Pferd auf die Weide?

Pferde mit Cushing-Syndrom können auf die Weide, aber die Weidezeit sollte streng überwacht werden, besonders während der Frühlings- und Herbstmonate, wenn das Gras besonders viel Fruktan enthält. In der Regel ist eine Weidezeit von etwa einer Stunde am frühen Morgen oder späten Abend am sichersten.

5. Was sollte ein Pferd mit Cushing-Syndrom nicht essen?

Ein Pferd mit Cushing-Syndrom sollte kohlenhydratreiche Futtermittel wie Getreide und fruktanhaltiges Gras vermeiden. Zuckerhaltige Leckerlis und andere stark zuckerhaltige Nahrungsmittel sind ebenfalls ungeeignet.

6. Was passiert, wenn Cushing nicht behandelt wird?

Unbehandelt kann Cushing zu einer Verschlechterung der Symptome führen, wie einem erhöhten Risiko für Infektionen, Muskelschwund und Hufrehe. Die Lebensqualität des Pferdes kann erheblich leiden, und es kann letztlich zu einem vorzeitigen Tod kommen.

7. Können Pferde mit Cushing-Syndrom auf der Weide laufen?

Pferde mit Cushing-Syndrom dürfen auf die Weide, aber die Weidezeit muss begrenzt und sorgfältig überwacht werden, um das Risiko von Hufrehe zu minimieren. Weidezeiten am frühen Morgen oder späten Abend sind meist sicherer.

8. Was hilft gegen Cushing bei Pferden?

Gegen Cushing hilft eine Kombination aus medikamentöser Behandlung, meist mit Pergolid, und einer angepassten Ernährung mit kohlenhydratarmer Diät und begrenzter Weidezeit. Regelmäßige tierärztliche Untersuchungen zur Überwachung des Gesundheitszustands sind ebenfalls wichtig.

Quellen: 

• Wikipedia-Artikel zum Thema: Equines Cushing Syndrom
• Informatives Video zum Thema: Cushing beim Pferd
• Feldstudie: Fütterung und Ernährungszustand equiner Cushingpatienten
• Nachrichten zum Thema: Cushing bei Pferden
• Stoffwechselerkrankungen bei Pferden, Tina Maria Ritter, Franckh-Kosmos Verlag, ISBN9783440508022, 3440508021
• D. McFarlane: Diagnostic Testing for Equine Endocrine Diseases: Confirmation Versus Confusion. In: The Veterinary clinics of North America. Equine practice. Band 35, Nummer 2, August 2019, S. 327–338, doi:10.1016/j.cveq.2019.03.005, PMID 31076223 (Review)

Bildquellen: 

• Pony gescheckt
• Braunes Pferd
• Pferdehuf

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